Par Lynn Elber - Associated Press The Spokesman-Review
Le 7 novembre 1995 - Mis à jour le 15 Juillet à 21h28.

Si vous ressentez une vague, lancinante méfiance pour n'importe qui avec un auriculaire raide, blâmez-en Les Envahisseurs.

La série télévisée diffusée brièvement à la fin des années 60 nous avait présenté l'architecte David Vincent (Roy Thinnes) et son obsession, une quête sans fin dans un combat solitaire contre des extraterrestres d'apparence humanoïdes qui viennent conquérir la Terre.

Leur mort étrange dans un hâlo rougeâtre ou leur doigt crochu étaient quelques signes de reconnaissance.

En Europe, la série est devenue culte avec ce thème si particulier de la science-fiction, des extraterrestres parmi les humains. Elle a été diffusée en France, en Angleterre et en Allemagne et a même été fêtée lors d'une célébration anniversaire à Paris.

Mais dans sa patrie, la série du producteur Quinn Martin (Le fugitif et FBI) a disparu après un passage de 1967 à 1968 sur la chaîne ABC.

Comme le drame s'est glissé dans la multitude de souvenirs flous de télévision (à l'exception d'un bref passage sur le câble), tous les fans les plus assidus ont été condamnés à s'interroger sur les racines de leur 'phobie digitale'. Jusqu'à maintenant.

Les envahisseurs est de retour en tant que mini-série sur la Fox Broadcasting Co., le réseau qui a développé une passion d'adolescent pour la science-fiction à la suite de son succès avec The X-Files.

Thinnes reprend son rôle de Vincent dans le double épisode mettant en vedette Scott Bakula, Elizabeth Pena, Richard Thomas, DeLane Matthews et Richard Belzer (diffusée de 20H à 22H le dimanche et mardi prochain).

Bakula joue Nolan Wood, un ex-détenu dont la vie a été brisée, sans le savoir, par l'ingérence étrangère. David Vincent, continuant son combat après toutes ces décennies, apparaît finalement pour lui apprendre la vérité.

Pour leur part, l'indulgente armée de fumeurs que sont devenus ces aliens carnivores est devenue plus affectueuse de la Terre : la pollution croissante leur assure plus d'air chargé de monoxyde de carbone qu'ils respirent.

Ils ont aussi appris à mieux dissimuler certains des tics physiques qui pourraient les démasquer.

Bien que Thinnes ne supervise pas cette mini-série, il est heureux d'en voir le principe obtenir un nouveau départ. «La série télévisée,» dit-il, «est arrivée à une fin injuste et prématurée.»

«Nous avions l'intention d'amorcer une autre saison,» se souvient-il. «De nouveaux épisodes ont été écrits, quand, soudain, la série a été annulée. Quinn avait une brouille avec ABC, et ils ont annulé beaucoup de choses. Toutes politiques.»

«Donc, la série venait de s'arrêter brutalement. À l'époque, je pensais que ça aurait continué.» dit-il. «Il y avait des audiences respectables. Ce n'était pas un succès retentissant, mais il s'est fait descendre.»

«Il y avait une forte audience, très réactive. ... Le public de science fiction est fidèle, comme vous le savez avec Star Trek et Dark Shadows.»

Thinnes est toujours reconnu pour son rôle dans Les Envahisseurs par les fans américains. Mais il a vu sa vraie popularité à l'étranger.

«Il y a trois ans, il y avait une célébration du 25e anniversaire à Paris,» dit-il, «avec des projections spéciales au théâtre et la publication des épisodes de Les Envahisseurs sur vidéocassette.»

«Le public, dans une salle bondée d'un de ces vieux palais du cinéma, connaissait tous les dialogues comme dans The Rocky Horror Picture Show.» raconte Thinnes avec un ton évident de plaisir.

Notons que la série a attiré des guest stars de premier ordre, dont Gene Hackman, Sally Kellerman et l'acteur britannique Michael Rennie, vedette du film de science-fiction classique Le Jour où la Terre s'arrêta (1951).

Thinnes est allé vers d'autres projets, comme Falcon Crest et le feuilleton One Life to Live après que Les Envahisseurs ait été arrêté.

Il a essayé de faire revivre ce drame de science-fiction, s'impliquant dans un téléfilm avec ABC qui s'est effondré après que la chaîne ait été achetée par Capital Cities Inc.

«Mais le moment est maintenant clairement arrivé. La Fox a réalisé que la science-fiction 'est une vraie mine d'or' qui peut attirer plus de fans purs et durs.» dit Thinnes.

«Il y a un aspect de la science-fiction qui joue sur la paranoïa que nous avons avec les autorités, le gouvernement, les politiciens. Ceux qui pourraient ne pas croire dans la dimension de la science-fiction en tant qu'intrigue.» dit-il.

«La Fox n'est pas la seule à viser ce genre de sujet. Il y a une augmentation du nombre de projets de films de science-fiction en cours de développement.» dit Bakula.

«Beaucoup de gens attribuent une grande partie de cela à The X-Files, ce qui est intéressant parce que souvent les films mènent la télévision, mais dans ce cas, la télévision a piloté les films.» dit-il.

«La mini-série Les Envahisseurs, filmée dans la région de Los Angeles et le désert environnant, pourrait bien engendrer une franchise de films de télévision.» assure Thinnes.

«Je pense qu'il a un avenir.» a t-il dit.